Barbara Minto is de grondlegger van het Pyramid Principle.

 

Nog nooit gehoord van het Pyramid Principle? Heel kort gezegd komt dat erop neer dat je de kernboodschap van een tekst vrijwel aan het begin meldt.
En vanuit die boodschap bouw je je tekst op.

Er is gelukkig nog veel meer te zeggen over het principe, want ik kan er een hele dag training over geven, maar voor deze blog is dit voldoende.

 

Ik was benieuwd naar hoe ze op het idee kwam van het Pyramid Principle?

Dus ik besteedde een uurtje aan Minto-research.

 

Barbara Minto werkte vanaf 1963 Minto bij McKinsey, als eerste vrouwelijke consultant van het bedrijf .

Het werd opgemerkt dat ze goed kon schrijven.

 

McKinsey had kantoren over de hele wereld. En alle rapporten werden geschreven in het Engels.

Maar het niveau van die rapporten viel wat tegen.

En men dacht dat het tegenvallende niveau van de rapporten eraan lag dat consultants in het Engels schreven en niet in hun eigen taal.

Daarom mocht stuurden ze Minto in 1966 naar Londen om de mensen in Europa beter te leren schrijven.

Minto kwam er al snel achter dat het helemaal niet kwam door de taal. Ze zag dezelfde problemen als in de VS.
Het ontbrak de schrijvers aan ‘helder denken’.

Toen dat kwartje was gevallen, verdiepte ze zich in hoe je structuur kunt aanbrengen in denken.
Met die kennis trainde ze consultants over de hele wereld.

 

En uiteindelijk schreef ze er ook een boek over: Het Pyramid principe (het piramideprincipe).

 

In mijn zoektocht naar de zieleroerselen van Barbara Minto las ik ook een interview met haar.
Daarin komt onder andere de term ‘MECE’ aan bod, een afkorting van ‘Mutually Exclusive and Collectively Exhaustive’.

In het Pyramid principle wordt MECE gebruikt om een groep (argumenten bijvoorbeeld) op te delen in subgroepen die onderling geen overlap kennen en samen de hele groep beschrijven.

Als je de term opzoekt, lees je dat je MECE uitspreekt als ‘me-see’ (Nederlands: mie-sie).

 

Maar in het artikel spreekt Minto het uit als rijmend op ‘Greece’.
“Ik heb het ontdekt, dus ik mag zeggen hoe je het uitspreekt,” zegt Minto.

 

Om daaraan snel een correctie toe te voegen:
“Nou ja, eigenlijk heeft Aristoteles het ontdekt, maar ik heb het ingekort en bruikbaar gemaakt voor organisaties om ideeën te ordenen.”

Dat vind ik zo grappig. Dat ze zich plotseling realiseert dat Aristoteles haar heeft geholpen bij het maken van de Pyramid Principle.

Aristoteles in een consultant-jasje dus.

Helder denken is nog steeds een voorwaarde voor helder schrijven.
Daarom is het bij schrijven zo belangrijk dat je eerst de tijd neemt om te denken, voordat je gaat schrijven.

Veel mensen vinden dat lastig. Want als je peinzend uit het raam kijkt, ziet het er natuurlijk niet uit alsof je lekker aan het schrijven bent.

Daarom helpt het als je weet waarover je precies moet nadenken. Dan kun je die antwoorden alvast opschrijven.
En voelt het veel meer als écht schrijven.

Wil je weten waarover je moet denken als je bijvoorbeeld een (advies)rapport moet schrijven?
Ik vertel het je graag.

In een 1-op-1-training bijvoorbeeld (ik heb in november nog 1 plekje).

Of in een (in-company) groepstraining Adviezen die zorgen voor actie.